A 25 de Diciembre.

Por Marc Marginedas y Pilar Santos.

Sin pausa, con prisas, y con infinidad de problemas y trabas burocráticas, las costas del océano Índico van poco a poco reviviendo tras el embate de las olas gigantes que hace 12 meses segaron las vidas de 231.000 personas en una decena de países ribereños. Cuando se cumple exactamente un año del infortunio, 1,5 millones de habitantes de las zonas costeras aún no viven bajo techo firme y deben protegerse de las inclemencias del clima tropical en tiendas de campaña, barracones o en hogares de familiares. Tres cuartas partes de los desplazados son niños.

En toda catástrofe de estas características se distinguen dos fases de actuación. En la primera, la llamada "fase de emergencia", las agencias humanitarias y los gobiernos pretenden ante todo evitar nuevas muertes entre los supervivientes por enfermedades o hambrunas. Una vez pasado el peligro, se inicia entonces la "fase de reconstrucción", que puede durar años y en la que se pretende devolver a las víctimas sus medios de subsistencia y su vida cotidiana previa a la tragedia.

La cesión de terrenos

"El proceso de reconstrucción va mucho más lento de lo que nos habíamos imaginado; el tsunami es el desastre natural que ha causado más daño de los que recordamos", sentencia Virgil Grandfield, portavoz de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.

No se puede reconstruir una casa "sin más", dice Grandfield. "Tenemos que saber que las personas tenían la propiedad de esa vivienda", añade. Y, sobre todo, hay que tener un terreno donde construirla. "En muchas zonas de Sri Lanka y la India, los gobiernos no asignan tierras y, por tanto, la reconstrucción no puede empezar", denuncia Lara Contreras, técnica de Incidencia Política para el Tsunami de Oxfam Internacional. Esas personas aún viven en construcciones de uralita, que con suerte se pudieron reforzar durante el monzón para aguantar las lluvias. "Ha sido un fracaso. Los objetivos que nos marcamos --el 50% de los afectados tendría casa en un año-- eran demasiado ambiciosos. Sólo han recibido vivienda permanente el 20% de los damnificados", se queja Contreras.

Muelles y almacenes

Mejor nota merecen las actuaciones para devolver a los lugareños sus medios de subsistencia. Según Oxfam Internacional, el 60% de los damnificados ha podido volverse a ganar la vida, ya sea con la pesca o con la agricultura. En Sri Lanka, 4.000 barcas han sido repartidas y la misión se centra ahora en reconstruir muelles y almacenes para pescado.

Inyecciones de dinero no solventarán los retrasos. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja advierte de que "el dinero no va a hacer que la fase de reconstrucción vaya más rápida". "El dinero sólo significa que podremos actuar más tiempo".

"El circo humanitario"

Cincuenta y dos semanas después de la tragedia, también es hora de que las ONG hagan balance de su actuación durante la fase de emergencia. Hay análisis contrapuestos: desde quienes critican "el circo humanitario" en que se convirtió Banda Aceh (Indonesia) a quienes hablan de "éxito rotundo". "En algunas localidades se llevó hasta 22 veces el mismo tipo de comida", denuncia Rafael Vila-Sanjuán, director general de Médicos Sin Fronteras, organización que llegó a pedir que se detuvieran las donaciones ante la incapacidad de gestionar eficientemente tanto dinero. La marea de solidaridad llevó a que "países con graves deficiencias como Afganistán enviaran médicos a Indonesia", recuerda Vila-Sanjuán.

Por contra, el coordinador de las operaciones tras el tsunami de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Alex Jones, no duda en calificar de "extremadamente exitosa" la fase de emergencia, habida cuenta de que no hubo hambrunas ni se desencadenaron epidemias.

Diez meses después del tsunami, otro temblor devastó el norte de Pakistán. En ese caso, la respuesta internacional "no ha sido igual", recuerda Teresa González, presidenta de Médicos del Mundo, entre otras razones debido "al cansancio de los donantes", destaca Vila-Sanjuán.