Comercio justo sur - norte

“Finalmente, existe el trabajo en prácticas comerciales alternativas, especialmente centrada en productos típicos del comercio internacional. Existen algunos productos que, aunque minoritarios, están desde hace tiempo incluidos en nuestra dieta (café, cacao, algunas frutas tropicales, té, etc.) y que, dada su producción exclusiva en climas tropicales, forman parte necesariamente del comercio internacional. El comercio justo quiere establecer una relación de confianza entre los productores del sur y los consumidores del norte, –como la que se puede establecer con la venda directa en los mercados locales entre agricultores y consumidores– basada sobre criterios de justicia y equidad: pagar precios razonables a los productores, que cubran gastos y aseguren beneficios; garantizar continuidad en las relaciones comerciales; velar para la protección y el restablecimiento de los ecosistemas locales; aplicar criterios de transparencia en todas las fases del proceso comercial.“
 
Importaciones. Comercio con los productores del sur

Si entendemos la práctica comercial como un ejercicio de coherencia y sobre todo de fortalecimiento de las organizaciones capaces de liderar una lucha por la soberanía alimentaria, deberíamos profundizar las prácticas consolidadas del comercio justo en relación a los productores y a la producción. No se trata sólo de garantizar mejores condiciones de venta para los campesinos del sur asegurándoles beneficios mayores, sino trabajar con todos los aspectos de su condición de protagonistas de una estrategia de soberanía alimentaria.

A menudo, las organizaciones con más capacidad para exportar los llamados productos internacionales han hecho de su eficacia en este terreno su único leit motiv. Si únicamente miramos la eficacia comercial, quizás sean estas organizaciones las más interesantes para establecer con ellas una relación comercial. Sin embargo, si tenemos en cuenta las dependencias que encierran los cultivos de exportación, y el carácter prioritario desde una perspectiva de soberanía alimentaria de la producción para los mercados locales, deberíamos priorizar el trabajo con organizaciones que tengan una visión de diversificación productiva para incrementar la producción de alimentos para el mercado local, rompiendo la dedicación exclusiva o prioritaria a los monocultivos de exportación (aunque sean del mercado de comercio justo).

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Sin embargo, el efecto de este incremento (del comercio justo según los parámetros de FLO, NdA) sobre el desarrollo local aun es desconocido. De hecho, al igual que otras organizaciones de comercio justo, las organizaciones miembros de FLO internacional parecen haber orientado todas sus acciones hacia el desarrollo de las exportaciones de los productores del Sur hasta los países del Norte, sin analizar su relación con las dinámicas de desarrollo local en las regiones productoras. (…) Hasta la fecha, los principales actores del comercio justo no han hecho ningún esfuerzo para impulsar relaciones justas en los ámbitos locales, regionales y nacionales, tampoco para articular sus actividades con los que promueven tales objetivos. Sin embargo, es sabido que las dinámicas locales son esenciales para lograr los objetivos del desarrollo sustentable.

Las limitaciones del sistema de sello implementado en FLO giran entorno a su propósito únicamente comercial. El apoyo que brinda FLO a los productores está diseñado con el único propósito de desarrollar las exportaciones. En el caso de México, son precisamente los excesos del comercio externo que han causado el abandono cotidiano de las actividades agrícolas y rurales de las familias de pequeños productores. (…) En estas condiciones, las actuales estrategias del comercio justo pueden solo ayudar a una parte del mundo rural, esta que produce productos de exportación como el café o el cacao. En los otros sectores, otro tipo de acciones son necesarias.

En las relaciones que se crean entre las organizaciones de comercio justo del norte y las organizaciones de base del sur, a menudo surge la posibilidad de colaborar en mejorar las capacidades productivas de las organizaciones campesinas aprovechando el acceso a las fuentes de financiación que acostumbran tener las asociaciones del norte.

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Sin embargo, no deberíamos, a través de la financiación, cambiar las prioridades de una organización que debe fortalecer esencialmente sus criterios, marcados por la producción alimenticia local y donde los criterios de eficacia no tienen porqué corresponder necesariamente con los exigidos por la exportación a los mercados internacionales.

Estas dificultades en equilibrar las necesidades dictadas por mercados internacionalizados y las prioridades locales, se pueden observar claramente en los temas relacionados con una visión agroecológica. Si bien es cierto que el movimiento de comercio justo y la existencia de mercados con capacidad de compra y preocupados por temas ecológicos han ayudado en muchos casos a introducir la problemática medio ambiental en la producción de determinados cultivos, también es cierto que lo han hecho influidos por los parámetros en los cuales se mueve dicho mercado en Europa y Estados Unidos. Así, estos segmentos de mercado dan una gran importancia a certificaciones que, aunque garantizan que los productos han sido cultivados sin química de síntesis y por tanto no contienen restos de la misma, no garantizan ni inciden en aspectos que también son fundamentales para una visión agroecológica (que hayan sido producidos con procesos capaces de regenerar y mantener los suelos y las aguas, que mantengan y fortalezcan la biodiversidad de los cultivos, etc.). Además de parciales, los criterios certificadores que requieren los mercados europeos y americanos conllevan unos costes importantes para los productores del sur. A veces tienen criterios de verificación que corresponden más a agriculturas industrializadas o como mínimo más adecuadas a los estándares de países desarrollados y que difícilmente son aplicables a agriculturas familiares en climas tropicales y que constituyen una nueva dificultad para los campesinos del sur.

Por ello, el trabajo a favor de la agroecológia en el comercio justo constituye un trabajo algo más complejo que favorecer y comercializar los productos certificados. Requiere apoyo a visiones agroecológicas concretas, aunque no se correspondan con los parámetros y exigencias de eficiencia de los mercados internacionales. Esto no excluye la utilización de sellos orgánicos, pero, a la vez, requiere una importante información al consumidor y un trabajo educativo para intentar crear garantías de confianza que vayan mucho más allá de los sellos bio al uso. Requiere una labor de crítica y presión sobre determinados mecanismo de certificación biológica que favorecen mecanismos de industrialización y occidentalización de la agricultura, obviando los mecanismos locales, la diversidad cultural y los procesos artesanales.

Desde una estrategia de soberanía alimentaria no tiene ningún sentido importar productos que deberían ser suministrados por el mercado local. Es decir, no podemos importar productos que, en las mismas condiciones ecológicas y sociales, se producen aquí. Es el caso de algunos productos alimenticios (miel, vino, zumo de naranja, mermeladas, etc.). Hay que consumir, en la medida de lo posible y de lo razonable, productos de proximidad. La solidaridad se debe basar en el respeto de los mercados locales y de todos los agentes implicados y no puede crear injustas condiciones de competencia entre productores. Si esto es valido cuando nos enfrentamos a las exportaciones del norte hacia el sur, tampoco falsos criterios de solidaridad pueden entrar en competencia con el trabajo digno de nuestros pequeños agricultores.

El comercio justo tampoco puede prescindir de calcular los costes ecológicos del comercio. Así, traer fruta fresca de miles de kilómetros de distancia implica unos costes ecológicos (transportes, cadena de frío, etc.) para transportar productos que, desde el punto de vista nutricional, están plenamente compensados por los productos de temporada de nuestra dieta local.

Algunos productos (flores cortadas que en algunos países europeos se importan y comercializan como de comercio justo), tanto por el criterio social como el ecológico, deberían ser descartados en el movimiento de comercio justo.

Si la práctica del comercio justo expresa claramente la voluntad de fortalecer a aquellas organizaciones que dinamizan una lucha por la soberanía alimentaria en su país, el movimiento de comercio alternativo deberá entonces trabajar prioritariamente con contrapartes comprometidas socialmente y políticamente con los derechos de los trabajadores y de los campesinos, las luchas por la democracia y la igualdad de género en sus sociedades. El compromiso político de las personas, tanto individual como colectivo, es la mayor garantía de un proyecto de transformación social y de una sociedad libre.

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También la necesaria centralización y concentración de recursos que requiere trabajar en mercados internacionales lleva demasiadas veces a que se creen estructuras verticales. Se llega así a estructuras de tercer nivel donde el control de los propios campesinos, más allá de los mecanismos formales, se diluye. Incluso los sobreprecios pagados por el comercio justo pueden quedarse a veces en estructuras excesivamente infladas y sólo una parte muy pequeña llegar a los propios campesino –y de forma asistencial– fortaleciendo así la estructura burocrática.

Vemos, pues, que la relación que establece el comercio justo a través de la importación de productos es una relación muy compleja, que no se puede simplificar con unos pocos estándares, como pretenden algunos certificadores más preocupados por aumentar ventas que por enriquecer las relaciones comerciales entre organizaciones del norte y del sur. Esta relación requiere un esfuerzo permanente de debate e información. En esto consiste la dificultad y la complejidad de las relaciones que debe intentar establecer el comercio justo, pero también su gran atractivo para aquellos que queremos trabajar para otro mundo y otras relaciones entre personas y pueblos.

Importar mediante redes

Hoy, las organizaciones de comercio justo que se dedican a tareas de importación en el Estado español, quizás porque han tenido que concentrar sus esfuerzos en llegar a los mínimos que garanticen su viabilidad, se han dedicado más a tareas de distribución de productos importados por otras asociaciones europeas que en realizar importaciones directas. Reconociendo las limitaciones que impone la necesidad de viabilizar pequeñas organizaciones, la preocupación por participar de forma directa en el trabajo de importación y en todo el complejo entramado de relaciones que genera, es pequeña, especialmente en aquellas entidades que, por su tamaño, podrían ser más audaces en estos temas.

Tal vez esta priorización de las necesidades de viabilidad comercial y falta de motivación por entrar en el campo de las importaciones directas esté en el origen de la falta de colaboración en las tareas de importación entre las entidades del Estado español, y en el fracaso de algunas de las experiencias que se han llevado a cabo. También los intentos de colaboración con otras importadoras europeas han topado con el carácter monopólico y las prácticas de exclusividad que EFTA (European Fair Trade Association) impone a las colaboraciones europeas. Se trata de prácticas que deberían ser ajenas al movimiento de comercio justo y que sin embargo son llevadas a cabo por la coordinación europea más importante de importadoras y por algunas de sus organizaciones más significativas.

Si en la Síntesis de la mesa redonda y de los talleres sobre comercio justo, consumo ético y cooperativismo del Foro Social Mundial de 2003 se decía que “algunas funciones son necesariamente centralizadas, especialmente las centrales de compra, las estructuras para la importación o la exportación de productos del Comercio Justo. Sin embargo, esas funciones centralizadas deben permanecer bajo el control democrático de las estructuras de base, organizadas en redes”. La realidad en el Estado español es bien diferente.

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Esta situación de –cómo mínimo– incomunicación entre la importadoras y las organizaciones más cercanas al consumidor (las tiendas), es especialmente preocupante si pensamos que las complejas relaciones que implica la cadena del comercio justo requieren mucha información y debate. Esta información requiere hacer participe a los consumidores y sobre todo a aquellas organizaciones que tienen una relación directa con ellos, es decir, las tiendas de comercio justo. Estas constituyen unas piezas imprescindibles de la cadena comercial- movilizadora que debería ser el comercio justo.

Tenemos, pues, un gran reto por delante. Conseguir mecanismos de importación que, manteniendo la necesaria viabilidad, permitan la participación a diferentes niveles de entidades de todo tipo y tamaño, creando así unas redes de debate e información que vayan desde el productor del sur hasta el consumidor. De hecho, el gran reto que como organizaciones de comercio justo del norte tenemos pasa por un amplio desarrollo de estructuras descentralizadas y coordinadas entre ellas, especialmente estructuras de distribución cercanas al nivel local, trabajando de manera profesional y organizada en redes. La proximidad de los puntos de venta favorece la educación del consumidor y la articulación del comercio justo con los movimientos sociales y los actores del desarrollo local.

Sin embargo, antes de entrar en la cuestión de la comercialización local, deberíamos abordar el tema de la transformación, que normalmente va ligado a la importación.

Los productos transformados

En el mercado mundial, los agricultores sólo proporcionan la materia prima –cuyos precios están en caída libre– mientras que los importantes valores añadidos y los márgenes se quedan en las empresas transformadoras y en las grandes cadenas alimentarias, que son las que acaban dominando el mercado

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Para combatir estas dinámicas, el movimiento de comercio justo ha defendido siempre que la mayor parte de la transformación se hiciera lo más próximo posible a los campesinos y a sus organizaciones, permitiendo así dar un mayor valor añadido a los productos. Diferentes proyectos de cooperación ligados a organizaciones de Comercio Justo se han desarrollado en este sentido. Las características de inversión, volumen y concentración que normalmente requieren los procesos de transformación, necesitan también una postura atenta, para no crear nuevas estructuras intermedias con un control lejano o formal por parte de los productores, mientras su objetivo es de fortalecer y empoderar a los campesinos y sus organizaciones.

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No siempre es posible realizar la transformación en los países del sur. En algunos casos por imposibilidades técnicas (dado el punto de fusión del chocolate, traerlo elaborado de lejos tendría unos costes de transporte en frío totalmente inviables económicamente y de dudosa eficiencia desde el punto de vista ecológico). En otros casos porque determinada materia prima es sólo un componente de un producto elaborado, en que una parte importante de sus ingredientes se produce en condiciones ecológicas y sociales (es decir con criterios de comercio justo) iguales en nuestro país y que, por el criterio de potenciar los mercados locales, no tendría sentido importar.

En dichos casos, los mismos criterios que hemos aplicado en los países del sur deberían ser validos aquí. O sea, potenciaremos la empresas que, a poder ser, estén ligadas a zonas agrícolas o a los mismos productores de materias primas, sean empresas del llamado tercer sector o empresas cooperativas que empoderen a sus propios trabajadores. También pequeñas empresas que tengan otros componentes que las hagan participes de una agricultura y alimentación alternativa (artesanos, producción ecológica, zonas rurales deprimidas). También en el caso de las materias primas locales potenciaremos no sólo los productos con certificados biológicos, sino los de productores que –mediante una relación directa– conozcamos criterios sociales y ecológicos, pudiéndoles así dar un apoyo mayor.

De esta forma damos espacio a productos que tienen un importante valor añadido desde el punto de vista del comercio justo, tanto por el origen del conjunto de sus materias primas (ya vengan de países tropicales o sean producidas localmente) como por el proceso de elaboración. Varios productos de comercio justo ya tienen estas características.

Precisamente por esta relación con los productores locales, la participación de entidades locales de comercio justo en la importación y elaboración de algunos productos puede ser una fuente de sinergias que aún está por explorar.

Extractos de la declaración de principios de la Xarxa de Consum Solidari
La versión íntegra se puede encontar en su página WEB.

Hacia un comercio más justo …...

Creemos que la lucha por un comercio justo es la lucha por cambiar las injustas estructuras del comercio internacional en donde unas pocas empresas transnacionales que dominan organismos multilaterales como el FMI, el Banco Mundial y la OMC y las políticas agrarias y comerciales de los principales gobiernos están impulsando un modelo agrícola, comercial y de consumo injusto e insostenible.

Apoyamos totalmente algunas organizaciones como la Vía Campesina que reivindican que la alimentación es un derecho y no una mercadería y que la agricultura tiene que producir alimentos y no bienes de mercado. Trabajamos por la soberanía alimentaría que pensamos ser el camino para erradicar el hambre y la malnutrición y garantizar la seguridad alimentaria duradera y sostenible para todos los pueblos. Entendemos por soberanía alimentaria el derecho de los pueblos a definir sus propias políticas y estrategias sostenibles de producción, distribución y consumo de alimentos que garanticen el derecho a la alimentación para toda la población, con base en la pequeña y mediana producción, respetando sus propias culturas y orientadas en prioridad a la satisfacción de las necesidades de los mercados locales y nacionales.

Entendemos que nuestros esfuerzos por comercializar productos de organizaciones populares del sur son solo una parte de este combate... Participamos en el movimiento alter mundista, movimiento con el que, día a día reforzamos nuestros lazos.. Dentro de las denuncias y movilizaciones en que participamos, trabajamos especialmente los aspectos del consumo. Creemos en el poder de la sociedad civil como generadora de nuevas alternativas. Pensamos que el comercio justo no es un sector de actividad sino un proceso de construcción de otra sociedad.
Creemos que el comercio justo representa un asunto tanto de responsabilidad colectiva como de actuación individual; es decir un asunto de ciudadanía. Creemos que el consumidor es un actor potente en nuestra sociedad y por eso nuestros esfuerzos se encaminan a la construcción de movimiento de ciudadanos realmente conscientes y críticos.

Luchamos para el máximo posible de justicia social y respeto al medio ambiente en toda la cadena de comercialización es una de las condiciones fundamentales en favor de un autentico y duradero desarrollo. Por ello sin ocultar las contradicciones de comerciar en un mundo injusto como el actual, trabajamos por hacer transparente todo el proceso comercial, tanto en el “norte” como en el “sur”, para que el consumidor responsable pueda valorar la coherencia de nuestro trabajo con los principios que defendemos.

Principios que orientan nuestra actuación comercial:

- Los grupos productores proceden de colectivos organizados comprometidos en la realidad de su país, en la participación de las mujeres, en el funcionamiento participativo y en que las condiciones laborales de sus trabajador@s sean dignas.Con ellos establecemos relaciones lo más amplias posibles, participando en luchas conjuntas, cooperando, intercambios ideas y vivencias. Nuestras relaciones comerciales son parte de unas relaciones humanas de cooperación y lucha a largo plazo.

- En el proceso de producción se incentiva la utilización de los recursos de la zona y tecnologías no perjudicales al medio ambiente

- Entendemos el comercio internacional como un complemento de la producción local. Por ello, trabajamos con organizaciones que centran su producción hacia el mercado local y no tienen dependencia de la exportación. No importamos productos que se produzcan aquí con componentes sociales y ecológicos equivalentes.

- Creemos que el objetivo de un comercio justo se ha de mantener a lo largo de toda la cadena de comercialización por ello:

             cuando es necesaria una transformación priorizamos las empresas de economía solidaria, de economía social y si ello no es posible pequeñas y medianas empresas. En ningún caso trabajamos con empresas multinacionales a las que denunciamos y combatimos.

             La distribución no es una acción puramente comercial. Damos prioridad a los circuitos cortos, los servicios de proximidad, y a todas las formas que favorecen el consumo critico. Damos prioridad a los grupos, cooperativas y tiendas de comercio justo y consumo responsable. Apoyamos y defendemos el comercio tradicional de barrio y nos oponemos y renunciamos a distribuir nuestros productos en las grandes cadenas de distribución, autenticas enemigas del consumo responsable y el comercio justo. Igual actitud tenemos antes las grandes cadenas de restauración.