A 23 de Agosto,

Con motivo de la visita a Níger del secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, la ONG ha hecho un llamamiento a fin de que "se adopten las medidas necesarias para que las agencias humanitarias de la ONU distribuyan la ayuda en función de las necesidades reales de las poblaciones".

MSF ha explicado que en efecto, a día de hoy, las distribuciones de alimentos organizadas por el PAM no responden, ni en términos de cantidad ni de calidad, a la gravedad de la crisis nutricional que los equipos de la organización están atendiendo, en especial a las necesidades de los niños que sufren desnutrición aguda.

De esta forma, desde enero de 2005, más de 21.000 niños severamente desnutridos han sido atendidos en los programas de rehabilitación nutricional de Médicos Sin Fronteras en las provincias de Tahoua, Maradi y Zinder (en esta última, desde finales de julio). De ellos, más de 12.000 proceden de los tres departamentos del sur de la provincia de Maradi, donde la situación nutricional sigue agravándose.

Durante la semana del 8 al 14 de agosto, 1.053 niños fueron admitidos en los centros de la ONG en la región, frente a los 403 atendidos en la primera semana de julio. Sin embargo, en estos departamentos el PAM no tiene previsto distribuir raciones alimentarias más que para 110.000 personas, apenas el 10% de una población de 1,2 millones.

La misma organización constata también que "la calidad de la comida distribuida no se adapta a la alimentación de los niños de corta edad, que son sin embargo las principales víctimas de la desnutrición".

Finalmente, la selección de las zonas donde se efectúan las distribuciones se realiza una vez más a partir del sistema de alerta precoz, basado en la vigilancia de las cosechas, pero no se tiene en cuenta el estado nutricional real de las poblaciones. Este método ha dado muestras de su ineficacia desde noviembre de 2004.

Médicos Sin Fronteras ha recordado que "Naciones Unidas ya respondió con retraso a la crisis de desnutrición aguda que afecta a Níger y está insistiendo en sus errores. De hecho, ha atribuido la crisis exclusivamente a la combinación de la sequía con la plaga de langosta. Además, en noviembre de 2004 respaldó al Gobierno nigerino en su política de respuesta a la emergencia basada en el cobro de la ayuda alimentaria, a la que los más desfavorecidos, es decir quienes más la necesitan, no han tenido acceso".

Médicos Sin Fronteras llama por tanto a las agencias humanitarias de Naciones Unidas a respetar el principio humanitario de la imparcialidad, según el cual la ayuda debe ser distribuida a quienes más la necesitan. La organización solicita que las distribuciones de alimentos respalden efectivamente su intervención con los niños que padecen desnutrición aguda en las regiones en las que estos últimos están muriendo de hambre.

Por su parte, un miembro del PAM de la ONU en el país, Marcus Prior, se ha mostrado sorprendido por las críticas de la organización. "Trabajamos muy estrechamente con ellos en nuestras operaciones y estamos sorprendidos de que esas preocupaciones no se plantearan aquí en Zinder", ha declarado. "Necesitamos concentrarnos en lo que es más importante para la gente, que es poner en marcha la distribución gratuita de comida en los pueblos lo más amplia y rápidamente posible", ha añadido.

Se estima que 3,6 millones de personas se enfrentan a carencias graves de alimentos en Níger, y otros 1,6 millones están en situación parecida en otros países del Sahel -Mali, Burkina Faso y Mauritania-. La ONU ha denunciado que sus peticiones internacionales de ayuda, desde el pasado noviembre, no han sido apenas escuchadas. Las agencias de la ONU elevaron este mes su petición de ayuda internacional hasta 75 millones de dólares (61 millones de euros).

Fuente: www.elmundo.es